英国发现约200个恐龙脚印 为本国有史以来最大的恐龙轨迹

　　据英国《镜报》报道，专家在英国牛津郡的一个采石场发现了数百个可追溯到1.66亿年前的恐龙脚印。来自牛津大学和伯明翰大学的专家团队经过挖掘在杜瓦农场采石场发现了这些石灰岩地板上纵横交错的200个恐龙脚印，这是英国有史以来发现的最大的恐龙道，共有五条轨迹。这些脚印揭示了有两种不同类型的恐龙在这里出现和消失，分别是一种叫做鲸龙的长颈蜥脚类恐龙和一种体型小一些的食肉斑龙。最长的轨迹有150米长，但实际长度可能更长，因为采石场只挖掘了一部分。

　　来自伯明翰大学的微体古生物学家Kirsty Edgar教授表示：“就规模和大小而言，这是我见过的最令人印象深刻的恐龙足迹之一。你可以想象一下，这些巨大的生物在四处游荡时是什么样子。”在该遗址的其中一个区域，食肉动物和食草动物的足迹出现交叉，这引发了人们的疑问：这两种动物是如何相处的？

　　这次挖掘的起因是采石场工人Gary Johnson在用挖掘机铲土时感到一阵颠簸，于是请专家来到现场查看情况。随后牛津大学和伯明翰大学共同组成了一个100多人的团队，于2024年6月进行了为期一周的挖掘工作，发现了大约200个恐龙脚印，拍摄了2万张照片，并使用无人机摄影建立了详细的3D模型。这些新发现的轨迹与1997年在该地区发现的轨迹相连，当时发现了40多组脚印，有些轨迹长达180米。专家们表示，这些新发现将为我们了解恐龙如何行走、行走速度、体型大小以及它们之间如何相处提供宝贵信息。
　　来自牛津大学自然史博物馆的地球科学家Duncan Murdock博士表示：“这次的轨迹保存了很多细节，我们甚至可以看到恐龙的脚在挤压泥土时，泥土是如何变形的。连同其他化石，如洞穴、贝壳和植物，我们可以复原恐龙走过的泥质泻湖环境。”

　　采石场的挖掘工作将于1月8日在英国广播公司第二频道的《挖掘英国》节目中播出。来自伯明翰大学的古生物学教授Richard Butler表示：“我们可以从这个遗址中获得很多信息，它是我们国家非常重要的土遗址。我们可以利用3D模型进行深入研究，为子孙后代揭开这一迷人的过往。”

　　值得一提的是，去年8月，10岁的女学生Tegan发现了5个巨大的脚印，恐龙专家认为这是2亿多年前卡米洛特龙的脚印。古生物学家认为，这些间距达到75厘米的脚印是由三叠纪晚期的大型食草动物留下的。今年初夏，考古学家将在剑桥郡威特尔西的马斯特农场采石场发现的史前定居点称为“英国的庞贝”。剑桥考古小组的Chris Wakefield表示，这座青铜时代的宅基地位于河上，大约有10座圆形木屋，可能住着50到60人。它被占用不到一年就被烧毁了，留下了大量保存完好的文物。（中国青年网编译报道）